Johnson nació el 27 de agosto de 1908 en Texas, no muy lejos de la ciudad llamada Johnson City que su familia había ayudado a fundar. En su juventud, sintió la punzada de la pobreza rural y trabajó para poder asistir al Colegio Estatal de Maestros en el sudoeste de Texas. Al enseñarles a los hijos de descendientes mejicanos, aprendió a tener compasión por la pobreza de otros

En 1937 compitió exitosamente en la campaña para una banca en la Casa de Representantes, con una plataforma basada en el New Deal. Su esposa, Claudia "Lady Bird" Taylor lo asistió eficientemente.

Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió durante poco tiempo en la Marina como teniente-comandante, lo que le valió la estrella plateada en el Pacífico del Sur. Luego de 6 periodos consecutivos en la Casa de Representantes, Johnson fue electo para el Senado en 1948. En 1953, se convirtió en el "Líder de minoría" más joven en la historia del Senado, y al año siguiente, con el control en manos de los demócratas, se convirtió en el "Líder de mayoría" más joven. Debido a excepcionales habilidades, obtuvo la aprobación de muchas de las medidas del entonces Presidente Dwight-Eisenhower.

En la campaña de 1960 Johnson fue elegido Vicepresidente en la fórmula Kennedy-Johnson. El 22 de noviembre de 1963, el Presidente Kennedy fue asesinado, lo que dejó a Johnson al mando de la nación.

En primer lugar, hizo que se aprueben las medidas que el Presidente Kennedy estaba impulsando en el momento de su muerte (una nueva ley de derechos civiles y un recorte impositivo). Luego instó a la nación a construir una "gran sociedad, un lugar donde el significado de la vida del hombre iguale las maravillas de su obra". En 1964, Johnson ganó la presidencia con el 61% de los votos y obtuvo el margen de votos populares más amplio de toda la historia, más de 15 millones de votos.

El programa de la Gran Sociedad se convirtió en el programa que Johnson entregó al Congreso en enero de 1965: ayudar a la educación, Medicare, combatir las enfermedades, modernización urbana, embellecimiento, conservación y desarrollo de regiones en depresión, una lucha de amplia escala contra la pobreza, control y prevención del crimen y la delincuencia, remoción de los obstáculos al acceso al derecho al voto. El Congreso, ocasionalmente aumentaba o enmendaba las recomendaciones decretadas por Johnson. Millones de ancianos encontraron amparo en la enmienda Medicare de 1965 al Acta de Seguridad Social.

Durante la administración Johnson, Estados Unidos logró espectaculares exploraciones del espacio en el marco de un programa que el Presidente había defendido desde su principio. Cuando tres astronautas orbitaron la Luna de manera exitosa en 1968, Johnson los felicitó diciendo "Nos han llevado a todos los habitantes del mundo a una nueva era".

Sin embargo, dos desbordantes crisis había estado creciendo desde 1965. El comienzo de nuevos programas contra la pobreza y la discriminación no aplacaron el descontento en los "guetos" de los ciudadanos negros. El Presidente Johnson ejerció firmemente si influencia contra la segregación y en favor de la ley y el orden, peor no había una solución fácil.

La otra crisis surgió desde Vietnam. La controversia sobre la guerra se había incrementado hacia fines de marzo de 1968, cuando limitó el bombardeo de Vietnam del Norte, con el objetivo de iniciar negociaciones. Al mismo tiempo, asombró al mundo al postularse como candidato para la reelección para poder dedicar sus esfuerzos, sin impedimento políticos, en lograr la paz.

Cuando dejó la Casa Blanca, las negociaciones para la paz había comenzado, pero el no vivió para verlas triunfar. Un ataque cardiaco lo sorprendió en su rancho en Texas el 22 de enero de 1973.

Fuente:

Casa Blanca

Enlaces Sugeridos

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